[MBC 스페셜]이 한국인 최초 국제기구 수장이었던 WHO 사무총장 故 이종욱 박사의 일본인 아내 가부라키 레이코 여사가 살아온 봉사의 삶을 다룬 ‘그가 남긴 사랑, 카라바이요’를 방영한다.

페루의 수도 리마 북부, 깎아지른 산비탈에 형성된 판자촌 카라바이요. 이 마을 주민들이 ‘천사’라 부르는 올해 68세의 일본인 여성 가부라키 레이코 여사는 WHO의 전 사무총장이었던 故 이종욱 박사의 부인이다. 그리고 카라바이요 사람들은 자신들에게 그 ‘천사’를 보내준 ‘그 분’이 故 이종욱 박사라고 믿는다.

레이코 여사는 10년 째 알파카 털로 각종 뜨개제품을 만들어 한국, 일본, 스위스 등에서 팔아 그 수익금으로 카라바이요 여성들의 자립을 돕고 있다. 그녀가 빈민촌 여성들을 위해 마련한 뜨개공방 벽에는 故 이종욱 박사의 사진이 걸려있다. 이 사진은 마을 여성들이 붙여놓은 것으로 자신들에게 천사를 보내준 천사의 남편을 잊지 않고 기억하기 위해서란다.

카라바이요 여인들에게 뜨개질을 가르쳐 자립을 돕고 있는 레이코 여사가 페루에 건너온 것은 故 이종욱 박사(2006년 작고) 생전이었던 지난 2002년이었다. 남편을 스위스에 홀로 두고 혈혈단신 지구 반대편으로 올 수 있었던 것은, ‘봉사의 삶’을 살고 싶어하는 레이코 여사의 마음을 누구보다 깊이 이해하는 남편의 사랑 덕분이었다.

국제기구 수장으로 바쁜 남편 곁에서 내조하지 않고, 페루의 빈민들을 돕는 삶을 선택한 레이코 여사의 결정을 남편인 故 이종욱 박사는 적극적으로 지원했다. 한 공간에서 서로 부대끼며 사는 것이 진짜 부부, 진짜 가족이라 생각하는 대부분의 사람들에게 이 부부의 이야기는 사뭇 다르게 다가간다. 또한 서로에게 가장 충실한 것이 최고의 사랑이라 생각하는 이들에게 이 부부의 사랑법은 독특하기도 하다.

故 이종욱 박사가 WHO 사무총장이 되어 스위스 제네바에 정착해 살던 무렵, 전 세계 현장을 누비느라 바쁜 남편과 달리 레이코 여사는 아무런 할 일이 없는 상황에 대한 무력감에 우울증을 앓을 정도였다고 한다. 1970년대 세상 모두가 꺼리던 한센인 마을(경기도 의왕)에서 봉사를 하던 중 만나 사랑에 빠졌을 만큼, 두 사람의 가치관은 항상 같은 방향을 보고 있었다. 때문에 평생 어려운 이를 도우며 살고 싶어 하던 아내의 마음을 누구보다 잘 이해하고 있던 이 박사는 지인을 통해 페루의 한 NGO를 소개받았고, 혼자 밥하고 빨래하는 홀아비 생활을 감수하면서 아내를 멀고 먼 페루로 보냈다.   

하지만 아내와 떨어져 스위스에서 홀로 생활하던 이종욱 박사가 업무 중 과로로 쓰러져 운명을 달리하게 되자 레이코 여사 역시 큰 슬픔에 빠진다. 페루로 온 것이 자신의 삶을 보다 의미있게 살기 위해서 한 선택이었지만, 반면 남편 곁에서 보통 아내의 역할을 다 하지 못한 것에 대한 죄책감으로 그녀는 지금도 눈물짓는다. 하지만 떨어져 살았어도 부부란 이름으로 누구보다 사랑했고, 결혼을 후회한 적은 한 순간도 없었다고. 그 이유는 두 사람의 삶의 가치가 똑같아, 서로 그렇게 사는 것이 최선이었음을 잘 알기 때문이다.

무엇보다 이종욱 박사가 세상을 떠난 뒤에도 레이코 여사가 어려움에 처한 순간마다 이종욱 박사의 오랜 인연들이 나타나 문제를 해결해주곤 했다. 이 박사 지인들의 후원금으로 지금의 공방건물을 얻을 수 있게 되었고, 다 쓰러져가는 카라바이요 주민들의 집을 고치는 공사 역시, 포기했을 때 이 박사의 인맥이 나타나 문제를 해결해주었다. 세상을 떴지만, 남편이 언제나 자신의 곁에서 카라바이요를 위해 함께 일하고 있다고 여기는 레이코 여사. 그 믿음이 그녀를 일으켜 세우고, 어려운 이들을 위해 더 열심히 살게 한다. 

같은 가치관으로 부부가 되어 끝까지 서로의 인생관을 존중해주었던 레이코 여사와 故 이종욱 박사의 삶은 보통의 것과는 다른 아주 특별한 가족의 의미, 사랑의 의미를 알려준다. 국적을 뛰어넘어 두 사람을 이어준 것이 ‘어렵고 소외된 이들에 대한 사랑의 마음’이었듯, 세상 가장 낮은 곳에서 그 진한 공통 분모로 맺어진 사랑은, 국경을 넘어 또 다른 사랑으로 이어지고 있다.

故 이종욱 박사와 그의 아내 레이코 여사의 특별했던 삶과, 이웃에 대한 사랑을 담은 [MBC 스페셜]은 오는 3월 6일(수) 밤 8시 50분에 방송된다.

*문의: 홍보국 조수빈